Những con số đặc biệt

Nghĩa là chúng ta phải đi tìm câu trả lời, và cách dễ nhất là google dãy số đó. Chỉ chưa đến một phần ba giây, Google cho đến 471.000 kết quả. Có thể hiểu nôm na như thế này: Ở Mỹ có nhiều nhóm đang kêu gọi người dân đi bầu cử vào ngày 3-11-2020 để hạ bệ Tổng thống Trump. Và dãy số này đã xuất hiện tràn ngập từ nhiều tháng nay trên các vật dụng hàng ngày, đặc biệt là thời trang, như trong hình minh họa bài viết này.

Chúng ta không bàn đến chuyện chính trị ở Mỹ, mà chỉ tìm hiểu ý nghĩa các con số. Năm chữ số cuối trong dãy số trên thể hiện ngày bầu cử như đã đề cập, con số 45 nghĩa là Tổng thống thứ 45 của Mỹ, tức Donald Trump, và vấn đề còn lại chỉ là hai chữ số 86.

Con số 86, theo từ điển Merriam-Webster, là một từ lóng, a slang term, khá phổ biến ở Mỹ, có nghĩa là loại bỏ, tẩy chay, còn Oxford giải thích 86 nghĩa là To eject or bar someone from a restaurant or a bar. Động từ To 86 hay To eighty-six cũng được chia như một động từ thường, ngôi thứ ba số ít thì thêm “s” thành 86s hay eighty-sixes và thể quá khứ là 86ed. Từ lóng này, cũng theo Merriam-Webster, được dùng từ tận những năm 1930 trong giới nhà hàng, khi nhân viên từ chối phục vụ một món ăn nào đó do hết hàng, hay thậm chí chỉ để từ chối phục vụ. Còn khi món ăn đó được nhà bếp tiếp tế trở lại, thì nhân viên dùng từ lóng ngược lại là 68: The dish is now sixty-eighted. Tuy nhiên, từ lóng 68 ít được dùng, do chỉ là một biến thể của 86.

Không rõ những ngôn ngữ khác có cách sử dụng những con số kiểu như thế này không, nhưng trong tiếng Anh, việc sử dụng con số thay cho từ ngữ không phải là hiếm.

Chẳng hạn, con số 101 khá phổ biến với nghĩa là cơ bản, là nhập môn, là nuts and bolts. Ông thầy dạy lái xe nói với học viên rằng You must turn on the signal right after starting the engine. That is driving 101. Hoặc cô vợ trách ông chồng rằng At least you must know how to boil an egg, as it is 101 in cooking.

Con số 404 thì bạn biết rồi, vì mỗi khi google mà không thấy, thì con số này sẽ hiện ra, với ý nghĩa là nội dung bạn tìm kiếm not available or missing.

Số 411, vốn có xuất xứ từ mã số tổng đài, có nghĩa là thông tin liên quan, là relevant information, như khi ta nói I want to have 411 on that big fire; trong khi 420 có nghĩa là việc sử dụng chất kích thích, như trong câu Police have busted a 420-suspected bar.

Có một điểm cần lưu ý là những con số nêu trên – ngoại trừ 101 và 404 – chỉ phổ biến nhiều tại Mỹ chứ không phải trong anglophone community gồm các nước nói tiếng Anh trên thế giới. Nghĩa là, nếu bạn sử dụng ở Mỹ thì okay, nhưng tại Singapore thì chắc là khó đấy, it’s very unlikely. Nhưng biết thêm một chút thì cũng thú vị; và nếu bạn vẫn còn hứng thú, thì hãy thử những con số sau xem sao nhé: 6s and 7s, 23, 93, 187, 31337, 5150.

Hãy theo dõi Reflective English trên trang Facebook “Reflective English,” nhóm “Biên – Phiên Dịch Tiếng Anh | Reflective English” và nhóm “Tiếng Anh Phổ Thông | Reflective English” nhé!